Quella minoranza discriminata dal Cairo

Cristiani bruciati vivi perché frequentano una ragazza musulmana, aggressioni in aumento nel 2009, carte d’identità che impongono l’islam, discriminazioni nell’istruzione e sui posti lavoro sono i segni della strisciante persecuzione nei confronti dei copti. Il loro nome deriva dal greco e significa Egitto, ma le autorità del Cairo continuano a chiudere un occhio su violenze e soprusi nei confronti di questi cristiani da 1.430 anni. Cittadini di serie B, che vivono nelle aree rurali più povere o in quartieri ghetto della capitale, nonostante la comunità rappresenti almeno il 10% degli 80 milioni di abitanti del Paese.
Prima della strage di ieri, 10mila copti si erano radunati il 29 dicembre davanti alla chiesa degli Arcangeli al Cairo. I cristiani hanno alternato canti e preghiere a slogan contro il governo del presidente Hosni Mubarak. La richiesta principale è l’applicazione di una legge, già promulgata dal rais egiziano, che prevede uguale trattamento per ogni credo religioso. Le aggressioni contro i cristiani, a opera degli estremisti musulmani e delle forze dell’ordine, sono aumentate nel 2009. All’inizio di novembre, le forze di sicurezza egiziane hanno inviato rinforzi nella cittadina di Dairout, dove sono circolati volantini con un titolo che non lasciava dubbi: «Questi devono morire». Il testo incitava i musulmani a «bruciare, vandalizzare e ripulire il paese dagli immorali demoniaci infedeli», ovvero i cristiani copti.
L’episodio più infame è stato denunciato nel marzo dello scorso anno dalla diaspora cristiana: un giovane copto, Shihata Sabri, è stato bruciato vivo, perché girava la voce che avesse una relazione con la sorella di Yasser Ahmed Qasim, un musulmano. Yasser ha dato fuoco al cristiano con una tanica di benzina. l delitto «d’onore» ha avuto luogo nel piccolo villaggio di «Dmas» Meet-Ghamr. Il padre della vittima, giunto sul posto dell’agguato, è stato assalito da un gruppo di musulmani armati di bastoni. Una coltellata l’ha ucciso.
Nell’ottobre del 2005 sono scoppiati gli incidenti più duri fra cristiani e musulmani ad Alessandria. La scintilla è stata una rappresentazione teatrale che «offendeva l’islam». In realtà si trattava di un dvd che circolava in città dal titolo. «Una volta ero cieco, ma ora vedo». Il filmato racconta la storia di un cristiano ridotto in miseria, che per sopravvivere in Egitto si converte all’islam. Poi si pente e vuole tornare alla fede in Cristo, ma è minacciato di morte. Gli estremisti musulmani hanno attaccato i copti che uscivano dalla chiesa di San Giorgio uccidendo tre persone. L’attacco ha scatenato duri scontri fra le due comunità. Ben 104 musulmani arrestati per le violenze sono stati rilasciati poco dopo. Non è un caso i Fratelli musulmani, dopo gli incidenti di Alessandria, abbiano adottato lo slogan «l’islam è la soluzione», nonostante le autorità avessero vietato riferimenti religiosi nelle campagne elettorali.
Lo scorso anno gli allevatori copti si sono scontrati con la polizia nei bassifondi di Manshiyat Nasr al Cairo, contro l’ordinanza che prevedeva la macellazione di 60mila maiali. La scusa era prevenire la febbre suina. I cristiani sono gli unici che allevano i maiali (circa 300mila) e ne mangiano la carne. Il Corano lo proibisce, considerando l’animale impuro.
Nel Paese, i posti chiave nelle forze di sicurezza, in diplomazia e nelle università sono preclusi ai i cristiani. Stesso discorso per i sindaci, ma la discriminazione si fa sentire anche in molti collegi scolastici dove sono imposte quote dell’1 o 2% all’iscrizione dei copti. Il complesso educativo di Al Azhar, al Cairo, finanziato con denaro pubblico e dominato dai Fratelli musulmani, non accetta studenti, amministratori o professori cristiani. Per riparare una chiesa bisogna chiedere un permesso particolare alle autorità e per costruirne una nuova ci vuole il beneplacito del presidente e si può attendere vent’anni per ottenerlo.
La diaspora copta ha denunciato episodi di cristiani torturati dalle forze dell’ordine addirittura con la crocifissione. Si sospettano centinaia di casi di conversioni forzate e di violenza sessuale nei confronti di ragazze cristiane. Spesso fomentati dalle fatwe più estremiste, gli editti emessi dal clero islamico. Lo scorso anno l’associazione Christian solidarity international ha denunciato 25 conversioni forzate.
Le autorità smentiscono o minimizzano, ma il vero problema è l’imposizione burocratica dell’islam. La carta d’identità riporta il credo religioso degli egiziani ed è indispensabile per trovare lavoro, proseguire gli studi e l’accesso ai servizi pubblici. L’avvocato Peter Ramses Al Nagar rappresenta 3.200 cristiani costretti a diventare musulmani. La legge prevede la carta d’identità a 16 anni. Se sei copto devi mostrare un documento della parrocchia. «In molti si sono presentati al ministero dell’Interno con la dichiarazione che dimostra la loro fede cristiana - spiega l’avvocato - I funzionari hanno risposto che dovevano accettare una carta d’identità musulmana, oppure rimanere senza documento».

Non solo: i tribunali egiziani stanno prendendo una brutta piega anche sulla questione dei documenti. Accolgono la tesi degli avvocati governativi che sostengono come un ritorno al cristianesimo sia apostasia, punita con la morte dalla legge del Corano.
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