Cinque cittadini italiani hanno perso la vita durante un’immersione alle Maldive. La notizia è stata confermata inizialmente dalla polizia locale, poi dal consolato italiano e infine dalla Farnesina. Le vittime stavano partecipando a un’attività di diving partita da una safari boat nell’atollo di Vaavu. "I subacquei - si spiega in una nota della Farnesina - sarebbero deceduti per aver provato l'esplorazione di alcune grotte a 50 metri di profondità. La ricostruzione dell'incidente è ancora in corso da parte delle autorità delle Maldive". Finora è stato recuperato solo uno dei corpi, mentre proseguono le ricerche degli altri quattro connazionali.
"È una tragedia, non posso aggiungere altro", ha dichiarato la console Giorgia Marazzi. L’allarme sarebbe scattato intorno alle 13.45, quando le autorità hanno ricevuto la segnalazione della scomparsa del gruppo.
Secondo le prime informazioni, scrive il quotidiano on line Edition.mv, i cinque turisti erano a bordo della Duke of York, un'imbarcazione da crociera subacquea gestita da stranieri, poi sono scomparsi durante un'immersione vicino ad Alimathaa. Si sono immersi al mattino e l'equipaggio ne ha denunciato la scomparsa quando, a mezzogiorno, non erano ancora riemersi. Sebbene la polizia abbia confermato di aver avviato un'indagine sulla morte, le cause del decesso rimangono al momento sconosciute e non è ancora stata rilasciata alcuna dichiarazione ufficiale.
Chi sono le vittime
Sono le due genovesi Monica Montefalcone e sua figlia Giorgia Sommacal, il padovano Gianluca Benedetti, i piemontesi Federico Gualtieri e Muriel Oddenino gli italiani morti durante l'immersione.
Condizioni meteo avverse
La polizia delle Maldive ha annunciato che oggi le condizioni meteorologiche nell'atollo di Vaavu erano avverse e che era stato emesso un allarme giallo per imbarcazioni passeggeri e pescatori. Le Forze di Difesa Nazionali delle Maldive (Mndf) hanno affermato che una nave della guardia costiera era presente nella zona per coordinare le operazioni di ricerca durante tutta la notte. Ulteriori sommozzatori della guardia costiera sono stati inviati per assistere nelle ricerche.
Le autorità locali hanno affermato che si è trattato del peggior incidente subacqueo singolo nella nazione composta da 1.192 minuscole isole coralline sparse per circa 800 chilometri attraverso l'equatore nell'Oceano Indiano. Gli incidenti legati alle immersioni e agli sport acquatici sembrano essere relativamente rari in questo Paese dell'Asia meridionale, sebbene negli ultimi anni siano stati segnalati diversi incidenti mortali. Una turista britannica è morta durante un'immersione a dicembre, e il marito, di 71 anni è deceduto pochi giorni dopo a seguito di un malore. Un turista giapponese di 26 anni è scomparso dopo un'immersione vicino alla capitale a giugno. I media locali hanno riportato che almeno 112 turisti sono morti in incidenti marini nell'arcipelago negli ultimi sei anni, di cui 42 vittime di incidenti durante immersioni o snorkeling.
Aperta un'indagine
Le autorità hanno confermato l'apertura di un'indagine per chiarire le cause dell'incidente, ma al momento non è stata ancora diffusa una versione ufficiale sulle circostanze della morte dei cinque italiani. Tra le ipotesi avanzate da alcuni esperti di immersioni c'è quella della cosiddetta "tossicità da ossigeno" o iperossia, una condizione che può verificarsi con un'esposizione prolungata o ad alta pressione ad elevate concentrazioni di ossigeno durante immersioni profonde. Il fenomeno può provocare danni ai tessuti e colpire il sistema nervoso centrale, causando perdita di coscienza, convulsioni e altri gravi effetti neurologici.
Al momento, tuttavia, si tratta soltanto di una possibilità non confermata dalle autorità.
I corpi a 60 metri di profondità dentro una grotta
Media delle Maldive riportano che un primo corpo dei 5 turisti italiani morti è stato ritrovato intorno alle 18.13 (le 15.13 in Italia) da subacquei di un'imbarcazione coinvolta nelle operazioni di ricerca. "Il corpo è stato ritrovato a circa 60 metri di profondità all'interno di una grotta. Si ritiene che i restanti quattro subacquei si trovino all'interno della grotta, che è lunga circa 200 piedi (ovvero circa 60 metri, ndr)", ha dichiarato il sito web delle forze armate della Maldive (MNDF), che precisa che si tratta di un'operazione molto pericolosa e ad alto rischio. Ulteriori subacquei e le attrezzature specializzate della Guardia Costiera della MNDF sono stati inviati nell'area. Si precisa che le immersioni ricreative nel Paese sono consentite fino a una profondità massima di 30 metri.
Il ministro Mazzi: "Tragedia che mi rattrista profondamente"
"La tragedia delle Maldive che ha strappato la vita a cinque nostri connazionali in vacanza, mi rattrista profondamente.
Desidero esprimere la più sentita vicinanza ai familiari di Monica Montefalcone e della figlia Giorgia, di Federico Gualtieri, di Muriel Oddenino e di Giorgio Benedetti. Il nostro pensiero e le nostre preghiere sono per loro". Così, in una nota, il ministro del Turismo Gianmarco Mazzi.