Franca Valeri: "Il mio segreto è l'ironia, una merce oggi rarissima"

da Spoleto

È il massimo complimento che si possa fare ad un grande attore. Quand'è in scena non recita più. Vive. Paradosso incarnato dalla grande Franca Valeri: che a 94 anni suonati ancora va in scena. Proprio per continuare a vivere. «Sono sessant'anni filati che faccio l'attrice - riflette la ferrea, fragilissima signora - in teatro, al cinema, alla radio, in tv. A questo punto, come farne a meno?». Ed eccola allora all'ennesimo debutto, sabato al Festival di Spoleto, con la nuova commedia di cui è inconfondibile autrice, nel classico mix d'ironia, sarcasmo e leggerezza di cui è l'inimitabile, insuperabile autrice: Il cambio dei cavalli.

Perché questo titolo?

«Il cambio dei cavalli era una volta quel che oggi si direbbe far benzina. Cambiare i cavalli, insomma, per poi rimettersi in cammino. Ed è quanto, metaforicamente parlando, fa un ricco imprenditore (Urbano Barberini) quando va a trovare la bizzarra ex amante del padre, nel frattempo defunto, il cui beffardo buon senso gli trasmette la forza di rimettersi in piedi. E senza nemmeno che lui se ne accorga».

Tema serio, insomma, come sempre esposto fra una risata e l'altra.

«Una commedia comica, certo. Perché il teatro - e quello comico in particolare - è da sempre il miglior contenitore delle più segrete ambiguità umane. E ancora una volta scritta pensando a Urbano Barberini, raffinato interprete delle inquietudini attuali».

La rassicurante protagonista, dispensatrice di svagata saggezza, assomiglia forse a Franca Valeri?

«Spesso mi trovo a svolgere lo stesso ruolo, sì. Specialmente con i giovani. Sono così disgraziati, i giovani d'oggi! E in me, ora che sono vecchia, vedono un riferimento. Mi diverte molto, fare la nonna saggia».

Cosa si pensa, quando si va ancora in scena a 94 anni?

«Ah, non lo so. Io non ci penso. Vado in scena esattamente come sessant'anni fa. Certo: il fisico non è più quello. Ma il calore del pubblico mi dà forza. Grazie al calore del pubblico, non rischio di raffreddarmi».

Ma perché sfida i limiti dell'età? Per sentirsi ancora giovane?

«Beh: giovane a 94 anni sarebbe un po' difficile... Per sentirmi ancora viva, diciamo».

La sua comicità ha un sigillo personalissimo, oggi piuttosto svalutato: l'ironia.

«Sì: l'ironia è diventata merce rarissima. Oggi si ride in maniera sbracata, o non si ride affatto. Sarà perché l'ironia richiede gusto, intelligenza, senso della misura... E forse anche perché il periodo che viviamo non offre molte occasioni, d'essere ironici».

I comici di oggi li segue? Le piacciono?

«Mah... Oggi la comicità mi pare orientata soprattutto verso la politica. Il che è naturale: viviamo un'epoca talmente assurda, che l'unico modo per prenderla bene è riderci su. Ma a me la politica non ha mai interessato. Meno che mai divertito».

Non le sembra che un altro tratto della comicità odierna sia la volgarità?

«Ah, sì, sì: non c'è dubbio. Oh Dio: il mezzuccio di far ridere ricorrendo alle parolacce o ai doppi sensi scollacciati è sempre esistito. Io credo di aver pronunciato pochissime parolacce, in scena, e di quelle innocue, dialettali. Non che voglia fare la puritana. È che proprio non saprei come usarle».

Nella sua carriera ha avuto innumerevoli, prestigiosi incontri. Quali ricorda con maggior piacere?

«Ricordo Montanelli e sua moglie Colette: che persone deliziose! Ricordo Flaiano, Moravia, Fellini, Jean Genet, era così stimolante frequentarli! Ma non li ricordo soltanto: ne parlo quasi tutti i giorni, perché i giovani me ne chiedono continuamente. “Tu hai conosciuto Chaplin? E com'era? Hai conosciuto De Sica? Racconta!”. Erano anni fortunati, quelli. E io sono stata fortunata a viverli».

Una volta, per dimostrare la rarità di comici donne, si citavano due nomi: Franca Valeri e Monica Vitti.

«Mentre oggi molte donne fanne le comiche, è vero. Magari non tutte ci riescono. Però bisogna riconoscere che io e la Vitti abbiamo aperto la strada. E oggi, almeno, le donne non hanno più paura di far ridere».

Ai suoi tempi alle attrici si chiedeva d'essere soprattutto

«Al contrario! Siccome tutto ero tranne che maggiorata, finivo per essere la più osservata di tutte. E poi, a far ridere c'ero solo io. Quindi, meglio di così...».