Era il 2012 quando Mahmood, che allora si faceva chiamare col suo vero nome, Alessandro Mahmoud, venne eliminato dal talent X Factor.
Il cantautore si era presentato ai provini per partecipare al talent ma, dopo averli superati, venne eliminato agli Home Visit. Nonostante questo, riuscì a partecipare alla gara, grazie alla vittoria di una wild card che gli permise di rientrare. Nella seconda serata di X Factor 2012 ebbe la meglio su Gaya, Michele e Up3Side e vinse al ballottaggio grazie al voto di Simona Ventura. Ma nel corso della terza serata, finito nuovamente al ballottaggio, perse il duello con Romina, eliminato dai giudici Morgan, Elio e le Storie Tese e Arisa. In quell'occasione, la sua esclusione suscitò parecchie polemiche, prima fra tutte quella di Simona Ventura, che in diretta gridò all'ingiustizia. Mahmood faceva parte della sua squadra, nella categoria Uomini 16-24.
Dopo la vittoria al Festival di Sanremo, Simona Ventura ha commentato sui social:
"Da qui è partita la tua rivincita! Mai mollare i propri sogni ma perseguirli con sacrificio e dedizione. È vero che vedemmo il tuo talento tempo fa, ma tu non hai mollato MAI! Questo è il segreto! Grande!".- dal lunedì al venerdì dalle ore 10:00 alle ore 20:00
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