Ultima di Champions: Napoli a Villarreal per conquistare gli ottavi

Ultimo turno della fase a gironi della Champions League in programma il prossimo mid-week: sette i posti ancora in palio per la fase successiva. Fari puntati sul Napoli di Walter Mazzarri (girone A): i partenopei hanno l'occasione di assicurarsi la qualificazione agli ottavi del prestigioso torneo continentale in caso di vittoria esterna contro il Villarreal, riscattando l'eliminazione di febbraio in Europa League. In vista della trasferta a «El Madrigal» in programma mercoledì sera e con il destino di nuovo nelle proprie mani, al Napoli non resta che sperare che il fulmine non cada due volte nello stesso punto. Usciti sconfitti 2-1 dal campo del Villarreal ed eliminati dalla Europa League a febbraio, il club di De Laurentiis cerca una vittoria che vale la prima storica qualificazione agli ottavi di finale di Champions League.
Grazie al successo per 2-1 dello scorso 22 novembre contro il Manchester City, il Napoli ha scavalcato di un punto la squadra inglese al secondo posto nel Gruppo A. Al Napoli basta eguagliare il risultato del City, impegnato fuori casa contro il Bayern Monaco, per assicurarsi la qualificazione, sebbene la vittoria valga la certezza matematica. La squadra di Mancini sarebbe così «retrocessa» in Europa League insieme alle altre sette terze classificate. Il Villarreal, fanalino di coda, gioca per l'orgoglio e per difendere l'imbattibilità interna contro le squadre italiane. Il club spagnolo è ancora fermo a zero punti nel girone dopo cinque sconfitte consecutive.
Mercoledì scende in campo anche l'Inter di Claudio Ranieri (gruppo B). I nerazzurri hanno già in tasca il pass per la fase successiva e si rituffano in Europa per dimenticare le amarezze in campionato. Inter, prima in classifica con 10 punti, che riceve a San Siro i russi del Cska Mosca (5). Nell'altro match, i campioni di Francia in carica del Lille (5) attendono l'arrivo dei temibili turchi del Trabzonspor (6). Domani in campo il Milan di Massimiliano Allegri. I rossoneri sono inseriti nel girone H, al secondo posto con 8 punti, e hanno già centrato la qualificazione agli ottavi. Boateng e compagni andranno a far visita al Viktoria Plzen (4). Il super-Barcellona di Pep Guardiola, leader in graduatoria con 13 punti in 5 partite, riceve al Camp Nou il fanalino di coda Bate Borisov (2) e per l'occasione lascia a riposo 13 elementi della rosa tra cui Messi.
Scorrendo gli altri gironi, ci sono ancora molti posti in palio per l'accesso al turno successivo. Reduce dalla prima sconfitta in questa edizione del torneo e in vista della visita del Valencia a Stamford Bridge, il Chelsea (girone E) deve guardarsi dal rischio dell'eliminazione dalla fase a eliminazione diretta, cosa che non gli capita dal 2002/03. Agli ospiti serve una vittoria o un pareggio con reti per andare avanti. La squadra di Villas Boas ha perso il primo posto alla quinta giornata cadendo 2-1 fuori casa contro il Bayer Leverkusen.

Quella stessa sera, il Valencia ha rifilato sette gol senza subirne al Genk, con Roberto Soldado autore di una tripletta in 26 minuti, agganciando il Chelsea a otto punti, a una lunghezza dal Leverkusen. Rischia anche il Manchester United (girone C), impegnato in uno «spareggio» in terra svizzera con il Basilea.