L'uomo che infrangerà il muro del suono

Il base jumper austriaco Felix Baumgartner ha annunciato la sua nuova missione: entro la fine del 2010 sarà il primo uomo di sempre a lanciarsi a corpo libero da 120.000 piedi (36,6 km) e ad infrangere il muro del suono raggiungendo una velocità superiore ai Mach 1.0.
Sono questi i primi dettagli del Red Bull Stratos, il progetto che se completato con successo stabilirà quattro nuovi record del mondo e grazie ai dati raccolti aprirà le porte per nuovi stardard per la sicurezza spaziale e farà crescere le possibilità di portare l'uomo a volare.
Baumgartner sarà protetto da una tuta spaziale pressurizzata e tenterà di innalzarsi tramite una capsula trainata da un pallone ad elio fino ad un minimo di 120,000 piedi; si lancerà quindi in caduta libera per superare i Mach 1.0 raggiungendo una velocità di oltre 690 miglia all'ora (1.110,21 km/h), per poi atterrare con l'ausilio di un paracadute.

Il programma vede coinvolto Joseph Kittinger, il colonnello pensionato dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti che nel 1960 si lanciò in un salto stratosferico da 102,800 piedi (31,333 metri), aprendo le porte dell'esplorazione spaziale e segnando il limite da superare per Felix.