La corte suprema delle Filippine autorizza il ritorno dei soldati americani nel paese

La Corte Suprema delle Filippine, il 12 gennaio scorso, ha approvato, con 10 voti favorevoli e 4 contrari, l’accordo che consentirà alle truppe e alle armi dell'esercito americano di stazionare nelle basi delle Filippine. La decisione arriva dopo più di due decenni dal voto di Manila d’espellere dal paese le truppe americane.

La sentenza di martedì si è conclusa dopo mesi di speculazioni sull'accordo di difesa (Enhanced Defense Cooperation Agreement) tra i due paesi, raggiunto nel 2014, ma rimasto fermo per quasi due anni, tra sfide legali e la lentezza del sistema giudiziario.

Ci sarebbero state anche proteste da parte di alcuni filippini per l'approvazione dell'accordo, contro la presenza militare americana, accusata di violare la sovranità territoriale filippina.

Secondo quanto riportato in un articolo del New York Times, la decisione potrebbe in qualche modo aumentare le tensioni tra gli Stati Uniti e la Cina, che cerca di affermarsi come potenza dominante nella regione, soprattutto dopo le recenti costruzioni di infrastrutture militari sulle scogliere sommerse nel Mar Cinese Meridionale, rotta principale di navigazione.

Zhu Feng, direttore esecutivo del Centro cinese per gli Studi di collaborazione del Mar Cinese Meridionale, dell’università di Nanjing ha dichiarato "il Mar Cinese Meridionale sarà più affollato, e il rischio di un conflitto militare è destinato ad aumentare".

L'accordo sarà della durata di 10 anni e darà agli Stati Uniti una roccaforte a meno di 500 miglia dalla isole costruite dai cinesi. Nell’ambito dell’accordo le truppe americane possono contribuire ad addestrare le forze filippine, costruire strutture militari e dislocare aerei e navi sul territorio filippino.

Recentemente, la Cina, in una dimostrazione di determinazione, ha dichiarato che sulle piste di atterraggio di recente completate nelle Isole Spratly, per la prima volta, sono atterrati aerei civili, possibile precursore per gli aerei militari.

L'obiettivo principale degli Stati Uniti rimane la dissuasione, il contenimento e il contrasto dell’espansione cinese nella regione, aumentando il pattugliamento in mare nell’area e fornendo più aiuti militari agli alleati come le Filippine.

Sempre secondo il NYT, il Vietnam, che, di recente, ha cercato legami più stretti con gli Stati Uniti, ha protestato con rabbia per la decisione della Cina di fare atterrare aerei civili sulle isole. Singapore, il mese scorso, ha accettato di consentire agli Stati Uniti di dispiegare aerei spia per pattugliare il Mar Cinese Meridionale, dalle sue basi aeree.

Secondo un portavoce del presidente Benigno S. Aquino III, l'accordo permetterà un "salto generazionale" nelle capacità di difesa delle Filippine, che è considerata la più debole in Asia.

Il Ministero degli Affari Esteri cinese non ha commentato la decisione della corte ma ha accusato gli Stati Uniti di militarizzare inutilmente la regione, minacciando di rovinare la pace.

Il territorio conteso tra le Filippine e la Cina è Scarborough Shoal, isolotto a sud delle isole Spratyls, che Manila considera parte del proprio territorio e che Pechino rivendica come parte del suo. Il riconoscimento della sovranità su questa isola permetterebbe alla Cina di controllare anche le 200 miglia nautiche di acque territoriali circostanti, ricche di risorse naturali. La EIA (Energy Information Administration) stima che il Mar Cinese Meridionale abbia circa 11 miliardi di barili di petrolio e 190 trilioni di gas naturale.

In base all'accordo, gli Stati Uniti possono costruire infrastrutture solo all'interno delle basi militari filippine, e le navi americane, aerei o personale non devono stazionare in modo permanente nel paese. L'accordo non rivela dettagli sul numero delle truppe che possono stazionare nelle Filippine, anche se gli analisti hanno detto che potrebbero essere diverse migliaia nel prossimo decennio.

Gli Stati Uniti investiranno molto per contribuire a rinnovare l'esercito filippino, che ha sofferto a lungo di sprechi e corruzione.

Le Filippine sono state territorio d’oltremare degli Stati Uniti fino al 1946 e hanno mantenuto basi militari nelle Filippine per la maggior parte del 20° secolo fino ai primi anni 90’.

Da allora, le Filippine hanno tenuto esercitazioni congiunte con gli Stati Uniti che hanno portato migliaia di soldati e marines nel paese più volte l'anno, così come decine di navi da guerra americane.

Elvio Rotondo

Country Analyst de “Il Nodo di Gordio”